Vírus HTLV: o que é, como se espalha e como se proteger
O HTLV (Vírus Linfotrópico Humano) tem duas variantes principais, HTLV‑1 e HTLV‑2. Eles atacam principalmente as células do sistema imunológico e, embora a maioria das pessoas nunca desenvolva problemas graves, algumas podem apresentar doenças sérias como leucemia ou neurossarcoma.
Você provavelmente ouviu falar mais do HTLV‑1, que está ligado a condições como a paraparesia associada ao HTLV e a mielopatia. O HTLV‑2 tem um risco menor de causar doenças, mas ainda assim vale ficar de olho.
Como o HTLV é transmitido?
A transmissão acontece de três formas principais: contato sexual sem proteção, compartilhamento de seringas contaminadas (como em uso de drogas injetáveis) e de mãe para filho durante a gestação, parto ou amamentação. O vírus não se espalha pelo ar, por toque casual ou por objetos de uso cotidiano, como copos e talheres.
Se você tem algum desses fatores de risco, vale conversar com um profissional de saúde e fazer o teste. O exame de sangue identifica a presença de anticorpos contra o HTLV e confirma a infecção.
Sintomas e diagnóstico
A maioria das pessoas infectadas não sente nada. Quando os sintomas aparecem, eles podem incluir fraqueza muscular, dor nas costas, formigamento nas pernas e, em casos mais avançados, problemas de controle da bexiga. A leucemia associada ao HTLV costuma se manifestar com fadiga, febre e aumento de linfonodos.
O diagnóstico é simples: um teste sorológico de triagem, seguido de um teste confirmatório, como a PCR, que detecta o material genético do vírus. Se o resultado for positivo, o médico pode solicitar exames adicionais para avaliar se há alguma complicação.
Não existe cura para o HTLV, mas o acompanhamento regular ajuda a detectar precocemente qualquer mudança de saúde. Em casos de leucemia ou mielopatia, o tratamento segue protocolos de oncologia, que incluem quimioterapia ou terapia dirigida.
Prevenir a transmissão é a melhor estratégia. Use preservativo em todas as relações sexuais, nunca compartilhe agulhas e, se for mãe portadora, converse com o médico sobre a amamentação. Alguns especialistas recomendam evitar o aleitamento ou usar leite artificial para reduzir o risco de transmissão ao bebê.
Manter o conhecimento atualizado sobre o HTLV evita alarmismo e ajuda a tomar decisões informadas. Procure informações confiáveis, como sites de saúde pública e profissionais especializados, e não hesite em fazer o teste se houver suspeita de exposição.
Em resumo, o vírus HTLV pode ser silencioso, mas conhecer os modos de transmissão, ficar atento a sinais de alerta e adotar medidas preventivas faz toda a diferença para sua saúde e de quem você ama.
